回顾：
我们读到曾国藩二次出山后，获得了两江总督一职，攻克了安庆，即将开始全面反攻太平天国。
接下来，曾国藩的湘军将与太平天国决战天京。
让我们开始今天的共读。
曾国藩人生最焦灼的四十六天
拿下安庆之后，湘军的下一个首要目标，自然就是太平天国的首都。
这将是太平天国战争中最重要的一次攻坚战。
曾国藩布下了四路用兵之策，由曾国荃主攻金陵。
曾国荃先回乡招募了大批士兵，扩大了自己的部队。
他仗着哥哥的权势，飞扬跋扈，好大喜功，用兵太锐，孤军深入南京城下，在雨花台扎下大营。
曾国荃突然进兵雨花台，令太平天国领导层十分惊心。
正在上海作战的李秀成被调回救援，李秀成率军十余万，迅速抵达雨花台外，抓住曾国荃孤军暴露的机会，发起了猛攻。
太平军人数占绝对优势，且从上海获得了大量西式武器，装备水平比湘军先进很多。
湘军不但武器落后，而且因疾病减员严重。
雨花台大战一共持续了四十六天，这四十六天，不但是曾国荃一生中最凶险的日子，也是曾国藩生命中最焦灼的四十六天。
从大势上判断，曾国藩知道这次围攻不可能持续数月。
他从人数上推算李秀成的大军每天需要吃上千石的米，如果没有船队运输，怎么可能持久？
且长江被湘军水师牢牢控制，即使从南京城内往外运，也要经过几十里路，一个月运送三万石，也是极其困难的。
然而，曾国荃能否顶住这一个多月的进攻，曾国藩没有把握。
既然无兵可调，曾国藩只好全力保障后勤供应，让曾国荃部得到充足的粮米和弹药。
哪知就在这个时候，江西巡抚沈葆桢突然宣布，因本省财政紧张，停止每月供给曾国藩的四万两银。
这让曾国藩的大出所料，因为沈葆桢算是曾国藩的嫡系，不想他却在此时做出了断饷之举。
曾国藩的第一反应当然是愤怒。
维系湘军集团的，就是两个字——恩与义。
虽然曾国藩举荐他人，从不是为了让他们报答自己的私恩，但是也从来没有想到自己举荐之人会成为自己的敌人。
这段时间是曾国藩一生最痛苦的时期之一。
但是尽管内心愤怒纠缠，在外人看来，曾国藩却没有任何失态之处。
他在日记中写：
这些天因为江西布政使有意和自己作对，心里非常愤懑。
但是我细思古人办事，岂不也是我和一样，经常会遇到掣肘和拂逆。
如果怒他人之拂逆，必欲使之顺从，就会采取霸道手段，诛除异己。
时间长了，就会成为不可一世的权臣，给自己带来祸患。
如果在他人的反对面前能够动心忍性，修炼自己的心性，委曲求全，而且还以没有“对立面”而忧心，这才是圣贤的用心。
所以我正可以借这个不顺心的事来磨砺我的心性。
这是曾国藩在遇到困难阻碍时的一贯心态。
曾国藩一生勤求己过，最喜欢听别人的批评。
越是位高权重，他越是主动听取逆耳之言，以克除自己身上的“意气”“客气”和“矜气”。
他有意识地在身边安排几个耿直高洁之人，时时给自己指出缺点。
经过反思和调整，他应对此事的态度非常理智平和，没有向外界公开他和沈葆桢的矛盾。
曾国荃那边，也终于顶过来了，这场惊心动魄的战斗整整持续了四十六天。
趋吉避凶，处理好权和利
雨花台大战后，曾国荃胆气复壮。
他坚持驻扎雨花台，不肯少退。
但是曾国荃想尽了一切办法，攻坚战、偷城战、地道战、间谍战，皆不成功。
眼看着三年快要过去了，在这三年时间里，李鸿章、左宗棠等人在江浙各地进展都非常顺利，唯有他进展寥寥。
天下的目光都聚焦到了南京，看曾国荃围城。
曾国荃情绪焦躁，曾国藩写信劝慰弟弟，要他放宽心胸，不要把得失看得那样重。
青年时代的曾国藩是“人定胜天”主义者，非常推崇意志的力量，对自己的主观能动性相当自负。
但是自从被咸丰皇帝罢黜回家后，他悟到，人力其实是很弱小的。
他相信，太平天国何时能平，不是某一个人甚至某一个集团能够决定的。
在这些大事件背后，有着天时、历史、人心等诸多深层次力量在起作用，个人所能发挥的作用是很有限的。
因此，他所要做的只是在可能的范围内尽自己的能力而已。
他告诫弟弟，凡做大事，大的环境因素占一半，人的力量占一半。
所能致力的就是把沟挖深，把营盘扎好，整固军心，截断城内外接济，痛“剿”前来支援的敌人。
此外，到底什么时候能拿下这座城池，我军是否会发生传染病，战场整体上的顺逆，都是上天决定的。
你现在急着拿下城池，这是要左右上天的意志，是不可能的。
同治三年六月十六日，湘军终于挖通地道，第二天，湘军攻入南京，南京外城各门全部陷落。
曾国藩兄弟满心以为，立下如此天下第一号的大功，朝廷会立加颁赏。
不料等来的不是表扬，慈禧太后严厉指责曾国荃，没有一鼓作气捉拿太平天国首领，并追问天京财富下落。
曾国藩深知，慈禧虽然指责的是曾国荃，实际上也是为了敲打自己。
对朝廷的猜忌，曾国藩早就有心理准备。
怎么趋吉避凶呢？
关键是处理好权和利两个字。
他知道兄弟二人权势已达峰巅，现在最需要做的是自剪羽毛。
他的应对，一是奏请曾国荃辞职返乡，另一个是主动裁撤湘军。
曾国藩大规模自裁湘军，既减轻了朝廷对他的疑虑，也解决了湘军的诸多弊端。
曾国藩依靠这条策略完成了政治上的退却，缓和了同清政府的矛盾，巩固了自己的地位，化险为夷，渡过难关。
与左宗棠的恩怨情仇
不过，处理好撤军事宜，并不意味着曾国藩解决了全部危机。
在平定太平天国后不久，湘军集团就遇到了另一个危机：曾国藩和左宗棠这两个湘军领袖公开决裂。
左宗棠的一生事业，受曾国藩之提携甚力。
然而在攻下南京之后，两个人的关系却迅速恶化。
左宗棠没有通报曾国藩，将天平天国幼主逃走的消息报告给了朝廷，导致慈禧太后下旨，指责曾国藩以前的奏折全不可靠，而且要严惩曾国藩的部下。
曾国藩的自尊心受到了空前打击，声誉也大大跌落。
推动左宗棠做出这个举动的，是纠缠了他一生的“科举情结”和“瑜亮情结”。
虽然一生多次得到曾国藩的帮助，但是左宗棠对曾国藩的评价却一直不高。
曾国藩中进士，点翰林，很快做到侍郎。
左宗棠才华横溢，却进身无门，只好充当幕僚。
所以左宗棠在看待曾国藩时，不断地放大曾国藩身上的缺点和毛病，来验证自己的“科举无用论”，为自己寻找一个心理平衡。
除了“科举情结”外，左宗棠内心还深藏着“瑜亮情结”。
每每提起曾国藩，他心中总会涌起一股难言的怨气。
原因只有一个，那就是曾国藩在舞台当中占据了本来应该属于他的“主角”位置。
左宗棠如此对待曾国藩，可谓恩将仇报。
但是失和之后，曾国藩从来没有公开说过左宗棠一句坏话，私下里也不怎么对人谈论他与左宗棠的是非短长，真的做到了“相忘于江湖”。
然而，左宗棠却没有停止对曾国藩的评论。
许多笔记资料都记载，曾左失和之后，左宗棠每见一人，都要大骂曾国藩。
面对左宗棠的不断攻击，曾国藩采取了如下对策：
一是：要求自己的亲朋好友及家人不要回击左宗棠，避免火上浇油，反而鼓励他们尽量与左宗棠搞好关系。
二是：对左宗棠的攻击不闻不问，不予回答。
同治五年，左宗棠出任陕甘总督，受命镇压西捻军。
曾国藩辖下的江苏乃西征军重要的饷源地，左宗棠担心曾国藩不实心实意支持他，破坏他成就大功。
然而不久他就发现自己判断错了，曾国藩分内的那份军饷不但足额而且及时。
除此之外，曾国藩又将最得意的部下刘松山交给左宗棠使用。
曾左晚年这最后一次交集，确实感动了左宗棠，左宗棠第一次对曾国藩产生了发自内心的敬重和钦佩。
因此曾国藩去世后，身在西北前线的左宗棠派人千里迢迢送来一副挽联，终于承认自己不如曾国藩。
对曾左一生的恩恩怨怨，人们评价议论得很多。
在郭嵩焘看来，曾国藩喜欢听好话，也能听坏话。
做事能决断有霸气，但都是凭情理。
用人处事，从大的格局到小的细节，都值得学习。
表面上看很疏朗大气，其实思维极缜密。
说话表面上听起来不着边际，实际上办事极精细。
曾国藩是圣贤，而左宗棠仅止于豪杰，这就是二人的根本区别。
【结语】
今天，我们了解到曾国藩平定太平天国后，主动裁撤湘军，缓和了同清政府的矛盾，换来清政府放手让其治理两江，巩固了自己的地位。
那么曾国藩在两江总督任上又将有怎样的故事？
让我们期待明天的共读。
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