网上广为流传着一种说法，光绪二十四年（1898年）7月3日，在京师大学堂（北京大学前身）成立之日，光绪帝不仅亲自前往参加开学典礼，而且在学校礼堂与一千多名学生来了一场“坐而论道”，发表了一次极为出色的演讲。虽说这个说法广为流传，且演讲内容也极为震撼，但这次演讲恐怕在历史上并不存在。
关于光绪帝在京师大学堂的演讲关于这次演讲，虽说已在网上衍生出了各种版本，但故事的主体却并未发生改变，只是时间、内容等细节方面有所差异。综合网上的内容，简单叙述一下这个演讲的始末。
在这个故事中，光绪帝带领大臣参加完开学典礼后，随后让孙家鼐将学生召集到礼堂，当着六部官员和京师大学堂教习们的面，表示要与一千余名学生来了一次“坐而论道”。
与大家落座后，说道，“朕从识字开始，老师就在教授朕为君之道。朕亲政之后，也在不断学习治国之道。世间的道或许有所不同，但朕一直在想，对于我们这样一个国家，什么才是真正的大道，什么才是让国家振兴之道！
“这次开办京师大学堂，遇到了很多阻力和质疑，大家也都清楚，这其中还死了人。死的这个人叫王长益，朕一直在想，他为什么会死呢？又是谁把他逼死的呢？朕想到了几百年前，也有一个姓王的人，叫王阳明，这个人大家都是知道的，他曾经说过一句话，破山中贼易，破心中贼难。所以朕以为，王长益之死，就是死于心中之贼！而这个贼，不仅在他心中，也在我们每个人心中，要论清世间的大道，首先就要破除这心中之贼。”
王长益，因为家贫如洗，在科举上面又是几番落第，颇不得意。这次听说就读京师大学堂每月都有生活津贴，将来毕业后还能谋得一个实缺，左思右想后，虽然心里也并不是十分情愿，但还是到京师大学堂报了名。不曾想，他的这一举动却惹来了同住在旅店里的其他学子们的讥讽和嘲笑。王长益为人忠厚老实，也不善言词，再加上心中多少也有些羞愧，对这些人的谩骂更加不敢还击，只是左躲右闪，尽量回避和那些学子们见面。
谁料到有一天晚上，那群学子们在店中饮酒作对，一时兴起，竟然在王长益的床头贴了副对联。上联是：孝悌忠信礼义谦，下联是一二三四五六七。这副对联的上联缺了一个耻字，意思是骂王长益无耻。下联少了一个八，忘八，意思就是骂王长益是王八。那个时代的读书人名节观念甚重，王长益的面子又比较薄，再加上心胸不够开阔，受了这些天无数的气，心里郁结难遣。晚上躺在床上翻来覆去辗转难眠，想到科举失意，就读京师大学堂又招致如此的侮辱，一时气愤之下，竟然用床单在房间里面悬梁自尽了。
然而这个心中之贼究竟是什么呢？在朕看来，这第一个贼就是伪善！平常大家学习程朱理学，学到的无非是，存天理、灭人欲。可是翻翻我们的历史，历朝历代，靠圣人之学，仁义道德当真就能够治国平天下了？满口仁义道德是无法挽救一个国家的危亡的，你们想想，你们所学的四书五经、你们苦苦研习的八股文，能够抵抗洋人的坚船利炮吗？能够改变贪腐横行，土地兼并，流民千里，国家积弊丛生的局面吗？重名节而轻实务，这里面隐藏着的其实就是虚伪和虚弱。再说说你们，如果这次朝廷没有下旨，让京师大学堂的学子们毕业后，能够享有科举及第的待遇，你们能弃科举而就新学吗?朕不是责怪你们，朕只是希望你们每个人都能明白，道德改变不了一个人的命运，也根本不了一个国家的命运，空谈道德仁义，就是世间最大的伪善。”
“这第二个贼，就是守旧。说到这一点，朕想把17年前李鸿章写给恭王信里的一段话念给大家：中国士大夫沉浸于章句小楷之积习，武夫悍卒又多粗蠢而不加细心，以致所用非所学，所学非所用。无事则嗤外国之利器为奇技术巧，以为不必学；有事则惊外国之利器为变怪神奇，以为不能学……17年前李鸿章的这些话，至今仍然让朕感慨啊。17年的时间过去了，我们的士大夫，乃至我们这个国家依然如故。世间没有一成不变的道理，天下事穷则变，变则通。”
最后，光绪帝总结道，“所以朕今日说了这么多，就是想告诉大家，朕为什么坚持要开办这个京师大学堂，就是希望在座诸君，能够破除我们心中之贼，以国家强盛为己任，不骄狂，不自卑，正视现实，发愤图强。”
以上便是网上广为流传的光绪帝的演讲，之所以将其全文列出，并不是说这段演讲是真实存在的，而是个人认为演讲的内容的确不错，对于那个年代的读书人来说，绝对算得上是振聋发聩。
个人认为这次演讲极可能不存在京师大学堂作为光绪帝主持改革的一个成果，二者之间联系紧密似乎很是正常，再加上光绪帝的演讲内容着实不错，因而使得这次演讲活动在往上传的沸沸扬扬，然而综合各种史料来看，恐怕这次演讲很有可能是虚构的。
1、时间问题：京师大学堂开学时，光绪帝已经被囚禁。根据网上流传的版本，这个故事发生在光绪二十四年（1898年）7月3日，当然也有部分版本显示的是光绪十七年（1891年），然而这两个时间却均存在问题。光绪帝于光绪二十四年（1898年）7月3日批准设立京师大学堂不假，可一个学校的建立，但学校的真正开学时间，却是光绪二十四年（1898年）12月31日。我们知道，光绪帝的改革仅仅持续了百天，慈禧便发动了“戊戌政变”，并于八月初六宣布重新训政，而光绪帝则于八月初八便被囚禁，是根本不可能参加京师大学堂开学典礼的。
2、规格问题：改革失败后生存艰难，开学典礼规模不大。“戊戌政变”后，随着慈禧的重新掌权，光绪帝的改革就此宣告失败，虽说京师大学堂并未因此被撤销，但从各种史料记载来看，其生存境况却是极为艰难，因此12月31日的开学典礼规模其实并不大，只是简简单单的举行了一个小仪式罢了，而在1899年2月6日的今日报纸中也仅仅只有一小块地方报道了京师大学堂开学之事。
3、史料问题：没有任何光绪帝出席的史料记载。要知道，在古代皇权社会，如果光绪帝出席典礼并发表了演讲，那么这个典礼的规格将会极高，即使不会将演讲内容记载于史料，也必然会将皇帝是否出席记载下来。更何况按照故事所说，当时在场的除了六部官员和教员外，还有一千多名学生，如果皇帝出席了这次仪式并发表了演讲，必然也会出现在这些人的文人笔记和个人自传等史料中，然而仍然没有关于这方面的记载。虽说故事中提到，当时有《纽约时报》驻远东记者怀特参加了这个活动，并在自己回忆录中提到了此事，但目前并未找到出处。
4、内容问题：整个演讲内容很难出自光绪帝之口。这个故事最大的问题便是来自于内容，对于我们现代人来说，以白话文来发表演讲自然习以为常，可对于一个大清的皇帝来说，却显然有些不太正常。以光绪帝所受的教育而言，即使他的演讲较为口语化，也不可能通篇采用白话文。此外，文中有些内容也存在一些瑕疵，例如说到王长益自尽之事时，光绪帝说了一句“那个时代的读书人名节观念重”。王长益本就是为了上京师大学堂而死，怎会变成“那个时代”呢？
事实上，关于“光绪演讲”这件事，网上已经有人予以了辟谣，并直指演讲的故事出自于小说作者“面条2008”的小说《一个人的甲午》，例如王长益自尽的故事便出自于该小说的第二卷第21章“无耻莫过于无知”，光绪演讲经过的细节和外国记者怀特的采访则出自于小说第24章“心中之贼”。
不过，由于“光绪演讲”这个故事的诞生时间无法确定，因此这个故事与小说《一个人的甲午》到底是谁借鉴了谁，可就无法考证了。
